first match Manchester United
18 Agustus 2008
Manchester United - Newcastle United : 1-1
Manchester - Salah satu kandidat terkuat juara musim ini, Manchester United, mengalami kegagalan mengemas 3 angka penuh di kandang setelah diluar dugaan ditahan imbang oleh Newcastle United 1 - 1.
Wayne Rooney cukup fit untuk turun sebagai starter, namun Carlos Tevez yang selama ini selalu jadi tumpuan lini depan Manchester selama pertandingan pra musim, terlebih saat Rooney absen, malah tidak masuk sama sekali dalam line-up karena pulang ke Argentina menyusul kabar meninggalnya anggota keluarganya. Sebagai tandem Rooney di depan adalah striker muda Fraizer Campbell, sehingga Campbell untuk pertama kalinya bermain sebagai starter di liga Primer Inggris. Selain itu kapten Gary Neville jadi cadangan dan Wes Brown mengisi posisinya.
Meskipun Manchester United tampak mendominasi selama pertandingan, Newcastle United malah memimpin terlebih dulu lewat tandungan keras Obafemi Martins yang walaupun sempat menyentuh kaki Paul Scholes, gagal dipantulkan keluar dan terus menerobos masuk ke gawang Manchester United. 1 - 0. Hanya dua menit kemudian Manchester menjawab melalui Darren Fletcher. Berlari melewati bek-bek Newcastle, Fletcher menerima umpan Ryan Giggs untuk kemudian mengecoh kiper Newcastle Shay Given dan menceploskan gol. 1 - 1. Setelah itu Manchester gagal merubah kesempatan - kesempatan emas yang dimilikinya menjadi gol. Beberapa kali Wayne Rooney dan Paul Scholes memperoleh kesempatan emas namun Shay Given juga tampil cemerlang dan pantas menjadi man of the match.
Kekhawatiran Alex Ferguson akan kerapuhan lini depan Manchester tampak menemui pembuktiannya malam ini. Dengan top skorer musim lalu Cristiano Ronaldo masih dalam masa penyembuhan dan hanya dapat menyaksikan laga ini dari tribun plus absennya Carlos Tevez, striker baru yang handal adalah keharusan bagi Manchester bila tidak ingin gelarnya lepas lebih awal.
Manchester United yang baru saja dikabarkan menandatangani kontrak kerjasama dengan Saudi Telecom (STC) senilai lebih kurang 160 miliar yang mengijinkan STC menggunakan Manchester United dalam promosinya masih belum menemui titik terang dalam usahanya merekrut Dimitar Berbatov dari Tottenham Hotspur.
Hasil ini tentu saja menggembirakan boss the Magpies, Kevin Keegan, mengingat dalam pertandingan yang sama musim lalu, Newcastle remuk redam dan kalah 0 - 6. Sementara itu Alex Ferguson pastinya akan lebih mengintensifkan perburuannya terhadap striker baru.
Dengan demikian setelah semua pertandingan minggu pertama selesai dimainkan, Chelsea sementara berada di puncak klasemen yang berhasil mengungguli Porstmouth 4-0, sedang Manchester United bersama Newcastle United harus puas berada di posisi 10 - 11.
